塑料發泡的技術淵源久遠。最早是20年代初期的泡沫膠木，用類似制造泡沫橡膠的方法制??；30年代出現硬質聚氨酯泡沫和聚苯乙烯泡沫；40年代有聚乙烯、聚氯乙烯、環氧樹脂、酚醛泡沫。

  50年代則有可發性聚苯乙烯泡沫和軟質聚氨酯泡沫?，F在，基本上所有的塑料，包括熱塑性和熱固性的都可以發泡為泡沫塑料。工業上的制備方法有：擠出發泡、注塑發泡、模塑發泡、壓延發泡、粉末發泡和噴涂發泡等等。其中，注塑發泡是最重要的成型方法之一，在這里重點講述注塑成型發泡。